Perros de rescate: inundaciones y socorrismo

Hemos visto que los perros pueden realizar mas tareas que solo ser un compañero fiel, es lo que trato de decir en casi todos mis artículos, el perro tiene mucho potencial y ganas de trabajar, y debemos aprovechar las capacidades caninas, no solo por nuestro beneficio, sino por él, y por consecuente una relación mas unida y una vida mas feliz.

Hoy hablaremos de los perros que se dedican al salvamento marítimo, una actividad que en los países centrales de Europa se esta llevando a cabo en lagos, y en las costas francesas, ya se han dado casos de salvamento por perros a surfistas y windsurfistas.

En teoría esta actividad la puede realizar cualquier perro de tamaño mediano y grande, pero hay perros mejor capacitados, o con mejores dotes, los dos potencialmente mejores, son el Perro de aguas Español y el Terranova, el primero tiene un pelaje que le facilita la flotabilidad, y el segundo la impermeabilidad de su piel le permite soportar temperaturas muy bajas.

Los ejemplares de esta raza, son capaces de tomar iniciativas, calcular la potencia del oleaje y de las corrientes, y calcular la distancia de la víctima. Los Terranova son fuertes y capaces de arrastrar dos personas con un arnés incorporado con dos anillos para el agarre de las personas.

El entrenamiento comienza en tierra, aprendiendo a traer cosas, posteriormente, a traer cosas del agua, luego traer pequeñas boyas, y aumentamos distancia, y se prueba desde tierra, desde una embarcación, o desde helicóptero. Después aprende a socorrer a su dueño, y posteriormente a personas que fingen ahogarse. Todo esto se convierte en el perro un juego que puede llegar a salvar vidas.

Deportes Caninos: Mushing

Antes de empezar como deporte, muchisimos años atras, los perros de trineo eran utilizados por los aborigenes del Artico. Los Inuit utilizaban los perros no solo como transporte por losp aramos helados, ayudaban en la caza, y tranportaban la comida.

Mas adelante, eran utilizados en Alaska y en Canada, como medio de tranportar alimentos, medicinas y correo, a los pueblos o ciudades que debido a las ventiscas o la nieve no llegaba ningun otro medio de transporte, al mismo tiempo, la fiebre del oro, a finales del siglo XIX y XX, fue la causa de que los trineos de perros se expandiesen, pues era la unica forma de llegar a los yacimientos helados de oro, y su posterior transporte. La palabra "Mushing" proviene de los colonos franceses "marche", que derivó al vocablo "Mush". La vuelta de los colonos a Europa, expandió la actividad de Mushing por los paises Nordicos y Rusia, como maginficos perros de trabajo. Con el fututo se fuen convirtiendo en competicion, y la primera (fechada) data de 1908, llamada All-Alaskan Sweepstakes.
Ahora hay muchas carreras de gran importancia y prestigio, incluso a nivel Mundial como, La Iditarod, que surgió junto a la leyenda de Balto, Yukon Quest, de 1000 millas, y denominada como la carrera mas dura del mundo. A nivel Europeo tenemos Pirena, que circula por España, Francia y Andorra y que cuenta con 15 etapas de una media de 20 Km.

Desde luego esta mas extendido en Estados Unidos y Canada, mas que en Europa, ya que allí, se siguen utilizando los trineos de perros como medio para el trabajo.

Los perros Nordicos utilizados son, los Alaskan Malamutem Husky Siberiano, Samoyedo y Groenlandes.
En las carreras de mushing hay distintas categorias segun el numero de perros y la raza, esa dividido en Nordicos y Alaskanos, estos ultimos son los trineos de perros que cuentan en su trineo con un perro que no es Nordico, salvo las grandes y miticas carreras de mushing, en las demas es mas normal ver "Alaskanos", estos suelen ser perros de caza por su fisicon, o cruces de Nordicos con cazadores, para buscar el equilibrio de resistencia y velocidad.

Dentro del trineo los perros guardan un papel cada uno, el o los lideres, que son los primeros y los mas inteligentes, en segunda linea los Swing dogs, en tercera linea los Team dogs, y justo despues del trineo los Wheel dogs, los mas fuertes.

Perro Lobo Checoslovaco

Su nacimiento es muy temprano, en la antigua Checoslovaquia de los años 50 en la localidad de Libejovice (Bohemia del sur), al cargo del coronel del ejercito Karel Hartl, se inicia una serie de experimentos, con el objetivo de encontrar un mejor perro fronterizo.

Para ello cruzan pastor alemán con Loba, y la primera camada de híbridos nació el 25 de mayo de 1958, mas adelante la primera Loba volverá a repdroducirse con otro pastor alemán, y parte de los cachorros de estas camadas serán llevado a Eslovaquia y cruzados con otros pastores Alemanes, Los híbridos de tercera y cuarta generación fueron utilizados por el ejercito con éxito, y de ahí comienza la labor de cría por parte de los particulares, por el escaso apoyo del ejercito en la cría de esta raza. Al final la cría se produjo con cuatro lobos y varios pastores Alemanes, y fue reconocida por la FCI en 1999.

Es una raza que se creo para un trabajo militar, tiene unas cualidades innatas para correr, y un físico envidiable a cualquier perro, y una resistencia increíble (corre 100Km a 12 K/h), ha heredado algunas de las magnificas cualidades del lobo, y también su visión periférica, que si observamos la posición de sus ojos con la de otro perro vemos que están mas separados de la nariz dandoles un mayor campo de visión. Otro dato desconocido de esta raza, es que es un MAGNIFICO rastreador, ya que su antecesor el lobo sobrevivia gracias a su capacidad para rastrear las huellas de sus potenciales presas. Esta habilidad no será desaprovechada por mucho tiempo, y pronto veremos perros lobo Checos como perros de Scotland Yard.

Uno de los miedos que veo en esta raza, es que se convierta en una raza excesivamente popular y desead por su parecido al Lobo, y caigamos de nuevo en una absurda moda canina, que solo perjudica a esta raza. Existe mucho fanático del lobo y su "espiritualidad", cuando en realidad esta raza canina solo es conveniente para gente con amplios conocimientos sobre el mundo canino, no porque sea peligroso o porque es híbrido de lobo (lo fue antaño, en la primera generación, ahora es perro), sino porque es una raza que hay que saber explotar sus cualidades y dedicarle mucho tiempo.

Futuro incierto

Todas las razas caninas, han sido criadas y concebidas por el hombre para su propio beneficio y propósito, lo que llamamos "perros de trabajo", pero esta función del perro como compañero de "trabajo" del hombre se esta perdiendo y transformando las razas.

En el caso del Pitbull, su "nacimiento", vino acompañado de un propósito del hombre, que era convertir el Pitbull en una raza de pelea, lo que provoco una cría enfocada a la pelea.
Pero ¿ahora que las peleas son ilegales, que función tiene el Pitbull?, ahora el Pitbull no tiene ningún "trabajo definido", y ahora esta pasando por una zona de transición, y se ha convertido en una raza de exposición, en la que solo cuenta la estética a la hora de criar esta raza, lo que ha provocado que el Pitbull se haya convertido en una raza mas bien mansa con unas mandíbulas enormes.

De esta manera pasa con otras razas, como hemos hablado del pastor Alemán, que ha ido perdiendo sus capacidades de pastoreo en favor a otras mas utilizadas por el ser humano y la que el pastor Alemán parece mas encaminado a un perro policía o militar.

Otros casos mas claros son por ejemplo los terriers de tamaño mini, han perdido uso, y su trabajo era el de cazadores, ahora no interesa perros cazadores de ese tamaño, y los terriers de menor tamaño han sido desplazados como perros de compañía y exposición, lo que provocara a medio plazo una perdida de sus funciones como cazador.

El bulldog Ingles hace 100 años, no era como conocemos al actual, mas bien le doblaba en altura, pero la prohibicion de las peleas con toros y osos, su función se perdió con los años (algo de lo que me alegro, de las peleas de perros, toros, etc.), y desde entonces solo se busco un perro estéticamente atractivo al consumidor, lo que provocó una deformacion física en el, que no se puede explicar de otra manera, los Bulldog inlges padecen frecuentes problemas cardiacos y de lengua, debido a su "artificial y rapidísima devolución" por parte del hombre que persigue únicamente su bien económico y no el bien del animal.Muchos perros aun conservan parte de sus capacidades, gracias a los deportes caninos, los cuerpos de seguridad y salvamento, etc. Pero parece que en el futuro el perro sera trasladado a la esquina del salón, en vez de mostrar su tremenda disponibilidad al trabajo junto al hombre.

El que tiene un Husky en su piso, el que deja un pastor alemán guardando su chalet, el que tiene un sabueso en la terraza, el que tiene un doberman solo para presumir. Estas personas deberían pensar si sus perros tienen algún uso que no sea EGOÍSTA y MATERIAL. Poco a poco iremos viendo como el perro empieza a perder sus antiguas facultades de cazador, de mensajero, de salvamento, de pastoreo, y de las mil y una cosas que aportan a la vida del hombre, para ver un perro triste encerrado en casa, porque solo es un objeto para decorar la casa, y para exponerlo, cuando llegue ese momento el perro no sentirá afinidad por el hombre, como ha hecho durante millones de años,sino mas bien sentirá odio, por haberle convertido en un objeto y no en un amigo fiel.

Oso polar y perros de trineo

En el 2004 el fotografo Norbert Rossing, acompañaba al cazador y musher; Brian LaDoon, durante una de sus expediciones, por Churchill, en Manitoba, Canada. Norbert, es un fotografo de naturaleza, y ha hecho carrera fotografiando la vida salvaje en Canada para National Geographic.

En esta ocasion, el trabajo era fotografiar los perros de Brian LaDoon, jugando al atardecer, todo transcurria con normalidad, hasta que apareció un extraño sin invitacion, era un oso polar, comun en Manitoba. Los perros se encontraban atados, y Norbert y Brian a una distancia segura, estos imaginaron lo peor, y Brian ya daba por perdidos a sus perros, hasta que algo extraño sucedió...
Hay varias razones que pueden explicar estos hechos, la primera es que el oso no estaba hambriento, y la soledad de sus viajes le hace necesitar compañia. Otra es la afinidad entre cuadrupedos, ambos son carnivoros, y pese a las diferencias de tamaño tienen gestos y maneras similares de expresar confianza y sumision.

Deportes Caninos: Herding

Herding, en español "pastoreo", pero enfocado al deporte y no al trabajo, el objetivo que tenia al surgir este deporte era preservar las capacidades de los perros pastor, ademas de espectaculo en ferias ganaderas o festivales, los paises que mas desarrollan y potencian este deporte son paises de una amplia historia ganadera; Estados Unidos y Australia, que posee la mayor densidad de ganado del mundo, pues es su principal fuente economica.

Estas competiciones, consisten en que el perro debe seguir las instrucciones del amo paradirigir un pequeño grupo, de ganado, que puede ser ovejas, vabras, vacas, patos... y llevarlo hasta un cubiculo, o en otras ocasiones dirigir al ganado por una pista de obstaculos.

Hay una gran cantidad de perros que pueden participar en este deporte, lo cierto es que puede practicarlo cualquier raza o mestizo con cualidades para el pastoreo, aunque suele ser de heredabilidad genetica muchos factores que potencian esta actividad en el perro, por eso los considerados "mejores" para esta actividad, son el Border collie, el pastor Asutraliano, Collie, WElsh Corgie, Komondor, y muchos mas. Pero por ejemplo, ya es muy dificil ver un pastor aleman actuar como perro pastor, la seleccion del hombre ha convertido ha este perro en otro perro de trabajo, salvamento, policia, etc, por su gran versatilidad y fuerte fisico, y ya hay pocos ejemplares que hereden esa capacidad innata para el pastoreo.

Balto

Balto fue un perro de raza Husky, que vivía en el pequeño pueblo de Nome, en Alaska. Su historia comenzó los primeros días de 1925. La ciudad de Nome estaba en cuarentena, sufría una grave epidemia, este es el mensaje telegráfico enviado desde Nome: "Una epidemia de difteria es casi inevitable aquí STOP. Necesito urgentemente un millón de unidades de antitoxinas. STOP..."

Entre noviembre y julio el puerto mas cercano estaba inaccesible por el hielo. El único enlace de Nome con el resto del mundo en invierno era el ferrocarril, pero debido al mal tiempo y a las fuertes ventiscas, la parada mas cercana que podía realizar el ferrocarril, era hasta Nenana, a 1085 Kilómetros del pueblo de Nome, la única solución; los trineos de perros.

20 mushers y unos 150 perros partieron en busca de las medicinas. Saliero el 27 de febrero, el primer trineo en llegar fue el dirigido por el perro guia Balto, cuyo musher el "Wild" Bill Shanon, el trineo del salvaje Bill guiado por Balto, fue el primero en llegar a Nenana, cogió las medicinas y se dispuso a llegar a toda prisa hasta Nome, pero el salvaje Bill, debido a la fuerte ventisca y a la intensa niebla se perdió, y fue gracias a nuestro héroe canino Balto que supo dirigir su trineo hasta la ciudad de Nome gracias a su orientación y valentía, atravesando un territorio salvaje y adverso. Llegaron a Nome el 1 de febrero de 1925.

Los perros y los mushers fueron considerados héroes y la valiente hazaña salvó la vida de unas dos mil personas. La noticia se extendió por Estados Unidos haciendo famoso a nuestro héroe Balto y a su amo, el salvaje Bill.

Balto y los demás Siberian Huskys fueron vendidos al zoológico de Cleveland en 1927.
Después de su muerte en 1933 Balto fue embalsamado, y está expuesto en el Museo de Historia Natural de Cleveland. Balto tiene su estatua en Nome.

Esta historia dió origen a una de las carreras de trineos mas famosa y dura del mundo: La Iditarod:
Se la conoce como "La Última Gran Carrera del Planeta". Es una carrera mítica ya que se recorren 1150 millas (más de 620 kilómetros) en tan sólo 17 días de competición. Comienza en Anchorage (parte centro-sur de Alaska) y la meta se sitúa en Nome, en la costa oeste del Mar de Bering. Al ser tan dura, sólo pueden participar equipos compuestos por un número de 12 a 16 perros.

Otro ejemplo del trabajo en común entre perro y hombre, y su fuerte vinculo.